最新技術を裏で支える金（ゴールド）・銀（シルバー）

3656 Gold

日本時間で8月30日20時26分、
アメリカ・フロリダのケネディ
宇宙センターからファルコンヘビーという
ロケットが上がりました。

打ち上げ後には積んでいた
ナンシー・グレース・ローマン
宇宙望遠鏡が切り離され、
所定の軌道へ入りました。

長い名前ですが、人の名前で、
NASAで初めて主任天文学者を
務めた女性です。

そんな宇宙望遠鏡の主鏡は
直径2.4メートルだったのですが
1990年に打ち上がったハッブル宇宙望遠鏡と
まったく同じ大きさです。

鏡の大きさは変わってませんが
視野はハッブルの約100倍でして
赤外線で見る部分は約200倍です。

ハッブルが望遠レンズだとすれば、
ローマンは同じ解像度のまま広角にした
望遠鏡ということになるワケでして
深く狭くではなく、広くというもの。

では、何を見るのか？ですが
ダークエネルギーとダークマター。

宇宙の膨張は加速している状況で
その原因とされるのがダークエネルギー、
光も出さず、望遠鏡にも写らないのに、
宇宙の重さの大部分を占めるダークマター。

どちらも、直接は見えないもので
ではどうやって測るのか？

手前に見えない質量の塊があると
その重力で背後の銀河から届く光の
通り道がわずかに曲がります。

結果、背後にある銀河の形が、
ほんの少しだけ誤差程度に見える
歪みから地図を作るということ。

やってることは正直難しいし、
よく分からないのですが
とにかく視野の広い望遠鏡が
必要ということです。

見えないものを見ようとせず、
周りの歪みから計測する…
宇宙は謎ばかりです(笑)

ローマンは銀（シルバー）

　
こういう宇宙望遠鏡の鏡には、
しばしば金が貼ってあります。

2021年に打ち上げられた
ウェッブ宇宙望遠鏡は、18枚に
分かれた主鏡のすべてに金が
蒸着されていました。

その理由として金は
光をよく反射するからであり
いわゆるスペクトル理論ってやつです。

ただ、今回のローマン宇宙望遠鏡は
銀（シルバー）が使われているとのこと。

見たい波長が異なれば、
貼る金属も変わるということでもあり
金が高価だから銀になったから…
というワケではありません。

金（ゴールド）と聞くと、
まばゆいジュエリーや
金庫に静かに眠るインゴットを
思い浮かべる方が多いかと思います。

しかし、金（ゴールド）には
もうひとつの顔があります。

それは、現代生活に欠かせない
工業用素材としての顔でして、実は
世界で消費される金の約10％前後が
工業・テクノロジー分野で使われています。

なぜ、これほど高価な金属があえて
工業用に選ばれるのでしょうか？

その理由は、金が持つ
唯一無二の物理的特性にあります。

その最大の強みとしてあるのが
絶対に錆びない（酸化しない）
という安定性。

電子機器の回路には電気を通す
素材が必要ですが、銅や銀は時間が経つと
酸化して黒ずみ、通電性が落ちます。

しかし金は、どれだけ時間が経っても
劣化せず、電気を安定して通し続けます。

さらに、展延性（薄く広く細く伸びる性質）も
他の金属に無い驚異的な特徴です。

わずか1グラムの金が、約3000メートルもの
極細の糸にまで延ばすことができ、これは
スマートフォンやパソコンといった
精密機械に活かされています。

半導体のチップを繋ぐボンディングワイヤーと
呼ばれる極細の導線や、USB端子や基板の
接続部分のメッキには、必ずと言っていいほど
金が使われています。

手元にあるスマホが何年経っても
正常に動くのは、内部で金が劣化せずに
電気を伝え続けているからでもあるのです。

また、先ほど少し触れた宇宙開発の
分野でも金は不可欠です。

宇宙飛行士のヘルメットのバイザーや
人工衛星には、太陽からの強力な赤外線や
熱を反射し、内部の温度上昇を防ぐために
薄い金がコーティングされています。

医療分野でも、人体に害を与えない
（金属アレルギーを起こしにくい）物質として、
古くから歯科用合金ややけどの治療、
ペースメーカーの一部に重宝されてきました。

金は、金庫の中でじっと価値を保つ
守りの資産であると同時に、最先端の
テクノロジーを根底で支える実用品。

誰もが認める資産価値と、
現代社会に不可欠な実用性という
ふたつの顔を併せ持っているからこそ
類から求められ続け、価値がゼロに
なりにくい理由なのです。

本日はここまで。
ゴールド皇子こと中岡英也でした。
（名前クリックでプロフィール表示）
May the Gold be with you. 

【本日(9/8)の貴金属価格（9:30価格）】
　ゴールド：24,178円/g（-312）
　プラチナ：10,212円/g（-32）
　※田中貴金属公表の税込小売価格
　※2025.7.1より14:00にも価格が公表されます（平日のみ）

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